I overensstemmelse med analysen i CRU's Optical Fiber and Cable (OFC) Market Outlook og OFC Monitoring Report, fortsatte emnet om genopretningen af det amerikanske marked med at dominere mødet, herunder tidslinjen og implementeringsstrategien for Broadband Equity, Access and Deployment ( BEAD)-projektet, udvidelsen af lokale optiske kabelselskabers kapacitet og de udfordringer, de møder, og de hurtige ændringer i slutbrugsmarkeder (såsom datacentre).
BEAD-programmet har til formål at indsnævre den digitale kløft og fremme bredbåndsadgang på tværs af USA ved at yde en stor mængde statslig finansiering. Ifølge CRU's OFC-analyserapport har 32 delstatsregeringer gennemført alle ti stadier af programgodkendelsen, og yderligere 23 stater er ved at være færdige. Grundlaget for en vellykket implementering af programmet er Spectrum & National Security Act, som blev debatteret i Senatet i april 2024 og stadig er under diskussion.
Alan Davidson, chef for National Telecommunications and Information Administration (NTIA), annoncerede et anbefalingsdokument på konferencen om, at stater skal have lov til at bruge alternative teknologier til BEAD-projekter for at fremskynde projektprocessen, herunder faste trådløse tjenester og wireline-løsninger. Denne udvikling afspejler de økonomiske og praktiske begrænsninger, der er forbundet med at udvide fiber til ethvert udækket område, især i ekstremt fjerntliggende områder. I øjeblikket er de førende teleoperatører stadig optimistiske om, at BEAD-midler vil være tilgængelige i tide; nogle små og mellemstore netværksoperatører mister dog gradvist tilliden til programmets tidslinje og fokuserer på at bruge private midler til at udvide deres netværk.
For at fremme digital lighed har den amerikanske regering afsat mere end 1 milliard dollars, hvoraf 840 millioner dollars er specifikt til projekter på statsniveau. Arbejdsudbuddet er dog fortsat en stor udfordring. Branchen påpegede mere generelt, at for at implementere fiberbredbåndsinfrastrukturprojekter i USA, skal der ansættes 78,000 job, men mangel på arbejdskraft fortsætter med at hindre fremskridtene i dets projekter. Ud over tvivlen om BEAD-projektet blev vigtige opdateringer om, hvorvidt Affordable Connectivity Program (ACP) kan genoprettes, også nævnt på konferencen. Siden juni 2024 har AVS været i limbo på grund af manglende vedtagelse af en yderligere finansieringsregning, hvilket har fået nogle operatører til at være tilbageholdende med at udrulle bredbånd i fjerntliggende områder. Siden da fremsatte Senatets Handelskomité for nylig en ændring, der foreslog 7 milliarder dollars til at finansiere ACP, som er en del af Broadband Initiative Act. Denne foranstaltning har til formål at strømline føderale bredbåndsprogrammer og udvide finansieringen til AVS.
I sin keynote fremhævede Eric Lia fra Verizon de betydelige udfordringer ved at udvide bredbåndsnetværk i landdistrikter. I USA betjenes cirka 8,8 millioner mennesker ikke på grund af de høje omkostninger ved at installere langdistance- og sidste mile fiberoptiske kabler. Begrænsningerne af eksisterende infrastruktur og de stigende omkostninger ved at øge fiberoptiske kabellængder er de største hindringer for udbygningen af fiberbredbånd. Derudover øger sikring af ejendomsressourcer i vigtige netværkscentre og håndtering af forskellige regler i forskellige stater kompleksiteten af implementeringen, hvilket gør hele udfordringen mere alvorlig.
Dr. Duncan fra Qubitek understregede det revolutionerende potentiale ved kvantecomputere til at forbedre netværkseffektiviteten og sikkerheden. Kombinationen af kunstig intelligens og denne teknologi lover et stort potentiale, men det kræver også meget elektricitet. Quantum computing giver bedre energieffektivitet end traditionelle metoder. Derudover kan kvanteteknologi markant forbedre kommunikationssikkerheden, hvilket er afgørende for transmissionen af følsomme data. Dr. Duncan udelukkede ikke muligheden for, at kvanteberegningscentre over hele USA bliver nødt til at blive forbundet med optiske langdistancekabler i fremtiden.
Konferencen fremhævede også udviklingstendensen med fiber-til-hjemmet (FTTH) installation, især skiftet til mere effektive og fremtidssikrede løsninger. Selvom forudforbundne kabler kan give hurtig installation og stabil kvalitet, foretrækkes fusionssplejsningsteknologi stadig på grund af dens økonomiske fordele og fremtidige tilpasningsevne.
Derudover fremmer virksomheder som Corning, AFL og STL gradvist den udbredte anvendelse af højdensitet indblæste fiberkabler og dropkabler i Nordamerika, ved at bruge bøjningsufølsomme single-mode fibre såsom G.657.A2 og reducerende fiberdiametre fra 200 mikron til 190 mikron eller endnu lavere. Denne udvikling har også ført til mere opmærksomhed omkring brugen af mikrodukter, da de ovennævnte optiske kabelløsninger er velegnede til en lang række applikationskrav fra backbone-netværk til FTTx. På det amerikanske marked har de nuværende kapacitetsproblemer hos installatører dog ført til høje lagerniveauer, som ikke er blevet fuldstændig afhjulpet siden sidste år, så cirkulationen af optiske fiber- og kabelprodukter er stadig begrænset.
Derudover fremhævede deltagerne på konferencen det presserende behov for at øge mid-haul fiberkabelaktiver i USA, da både leverandører og installatører understregede vigtigheden af at levere redundans og konkurrencedygtige muligheder. De lagde vægt på at holde mid-haul-infrastrukturen så kort som muligt for at reducere latens og sikre højhastighedstransmission.
På produktsiden har virksomheder foretaget omfattende innovationer inden for fiberbredbåndsadgangsplatforme. I øjeblikket er XGS-PON-teknologien bredt udbredt og giver op til 10 Gbps kapacitet (faktisk tættere på 8,5 Gbps). Nogle virksomheder bevæger sig mod 25G PON for at levere ægte 25 Gbps-hastigheder og endda 50G PON, men det er stadig i laboratorieteststadiet og er endnu ikke klar til feltapplikationer. På implementeringssiden er virksomheder som OFS på forkant med at skubbe grænserne for installation og levere en omfattende kerneproduktlinje til multi-dwelling units (MDU'er) og single-dwelling units (SFU'er). Deres produktlinje fremskynder fiberankomst og installation i MDU'er og SFU'er, inklusive deres EZ-Bend®-kabler, Mini LT- og Mini TB-dropkabler og felttermineringsmuligheder, herunder EZ!Connector-konnektorer, EZ!Fuze™-konnektorsplejsninger og deres Fitel Ninja, S-154 og S-179+ splejsere. FiberConnect 2024 Nøglemuligheder Den nordamerikanske fiberoptiske kabelkommunikationsindustri står over for betydelig mangel på arbejdskraft og udfordringer med at lægge miljøet, især i udviklingen af ny infrastruktur. Mere end 60 % af den nuværende arbejdsstyrke er ved at gå på pension, og der er et presserende behov for nye teknikere og feltinstallatører. Derudover har forskellige miljøgodkendelseskrav i forskellige stater i USA forsinket projektgodkendelser og øget omkostninger. Disse udfordringer kræver en koordineret indsats fra alle parter, såsom at dyrke en kvalificeret arbejdsstyrke og forenkle regulatoriske processer, for at understøtte industriens vækst.
I øjeblikket øger den hurtige vækst i datacentervirksomhed drevet af kunstig intelligens og andre slutmarkeder efterspørgslen efter optiske kabler. Men ser man på hele det nordamerikanske fiberoptiske kabelmarked, viser aktuelle markedsdata, at udbudssiden klarer sig godt. Mens efterspørgslen efter optiske kabler gradvist er ved at komme sig og vokser, er lagrene af nogle produkter endnu ikke fuldt opbrugt. I øjeblikket er denne vækst stadig særligt tydelig i byområder, hvor efterspørgslen efter højhastighedsinternet og datatransmission er størst.
Efterfølgende har det amerikanske fiberoptiske kabelmarked vist robusthed og vækst takket være den stigende efterspørgsel efter højhastighedsfiberbredbånd og mobilnetværk og udvidelsen af datacentre. Fortsat investering i landdistrikternes bredbånd og BEAD-projekter vil yderligere fremme denne vækst i fremtiden. I byområder understøtter en betydelig vækst i datacenterkonstruktion den stigende efterspørgsel efter kunstig intelligens og cloud computing. Kontinuerlige fremskridt inden for optisk kommunikationsteknologi, herunder optiske kabler med mindre diameter og forbedrede installationsmetoder, forbedrer netværkseffektiviteten og reducerer omkostningerne, hvilket lægger grundlaget for fortsat vækst i industrien.